Океаны зерна. Как пшеница изменила мир

«Хлеба и зрелищ» – это выражение описывает не только устремления римского народа, но и принцип существования всех империй в истории человечества. Историк Скотт Нелльсон в книге «Океаны зерна: Как пшеница изменила мир» объясняет, почему именно контроль над зерном определил расцвет и закат великих империй, почему борьба за хлеб стала причиной разрушительных войн и революций. Древние империи возникли как охранители земледельцев и путей торговли зерном, они контролировали логистику и собирали налоги. Империи обладали монополией на пищу – их существование зависело от возможности накормить своих солдат и граждан, и от налогов на продажу зерна.

Скотт Нельсон объясняет роль зерна в истории России – цари стремились получить контроль над Константинополем, чтобы монополизировать торговлю зерном в Черном море. XIX век стал веком противостояния между Россией и США в борьбе за право накормить Европу и разбогатеть. Первая мировая война стала войной за хлеб – нарушения в поставках хлеба вызвали голод, а затем недовольство и революцию. Автор делает вывод – чтобы сохранить статус великой державы, России необходим контроль над украинским черноземом, как это понимала еще Екатерина Великая.